home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 100791 / 1007102.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.7 KB  |  100 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 24Brent Scowcroft: Mr. Behind-the-Scenes
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     He was nowhere to be seen on the day of the President's
  6. speech, and Americans only rarely catch glimpses of the
  7. professor's face on television. But Bush's stunning redirection
  8. of America's defense priorities last week was the triumph of one
  9. of Washington's last druids, a 66-year-old son of a wholesale
  10. grocer, who with a blend of self-effacement, crisis management
  11. and historical imagination has become the main architect of
  12. George Bush's foreign policy.
  13.  
  14.     Brent Scowcroft, Bush's National Security Adviser, has
  15. been pushing for nearly a decade for a new kind of nuclear
  16. arsenal -- small forces of mobile, single-warhead missiles that
  17. would replace those with multiple warheads, which he regards as
  18. more destabilizing because they invite a pre-emptive strike.
  19. Scowcroft sketched this vision eight years ago as chairman of
  20. President Reagan's Commission on Strategic Forces, and he is now
  21. seeing it become reality. Said one Administration official of
  22. Bush's announcement: "This is the unwritten appendix to the
  23. Scowcroft commission of 1983."
  24.  
  25.     During his nearly three years in the Bush White House,
  26. Scowcroft has in some ways eclipsed Secretary of State James
  27. Baker: while Baker remains an ingenious political quarterback
  28. who can execute the big play, jetting off to the Middle East to
  29. try to broker a peace conference, Scowcroft sets the overall
  30. game plan. Scowcroft, for instance, proposed cutting U.S.
  31. conventional forces in Europe, an idea that culminated in the
  32. signing of a treaty by 22 nations in November 1990. Bush's
  33. December 1989 surprise meeting in Malta with Mikhail Gorbachev
  34. was cooked up by the President and Scowcroft on the veranda of
  35. the American embassy in Paris after Bush made a four-day swing
  36. through fast-changing Poland and Hungary.
  37.  
  38.     But Scowcroft's influence was perhaps most evident in
  39. Bush's handling of the gulf war. While the two men were angling
  40. for bluefish off the Maine coast a year ago, Scowcroft
  41. suggested the strategy Bush would pursue over the following
  42. year, predicting that sanctions would fail to oust Saddam
  43. Hussein from Kuwait, that war would be necessary, but that the
  44. U.S. should not expand its objective to include Saddam's removal
  45. from power.
  46.  
  47.     During the early hours of the Soviet coup, Scowcroft
  48. passed the night in his blue pajamas at a Kennebunkport hotel,
  49. waking regularly to check on CNN and rising early to draft
  50. Bush's first brief comments, which were careful not to cut off
  51. all channels to the plotters. After the coup was over, he again
  52. began holding long seaside conversations with Bush, this time
  53. about what the coup meant for both Soviet and American nuclear
  54. forces. Last week's White House proposal is Scowcroftian not
  55. only in its elimination of land-based multiple-warhead systems
  56. but also in its soft-pedaling of Reagan's Strategic Defense
  57. Initiative, a land- and space-based shield system Scowcroft has
  58. always believed was too expensive and unnecessary.
  59.  
  60.     Much of Scowcroft's success comes from his affinity with
  61. Bush. The men are only nine months apart in age. They often
  62. spend three or four hours a day together, popping into each
  63. other's offices and easily lapsing into conversations about
  64. world affairs. Both were military pilots in the 1940s, with Bush
  65. flying for the Navy and Scowcroft, a Utah native and West Point
  66. graduate, for the Air Force. Like Bush, Scowcroft came close to
  67. losing his life when his P-51B Mustang made a forced landing in
  68. a New Hampshire forest. The impact broke his back, and he spent
  69. two years in a hospital, where he met a nurse, Marian, who
  70. became his wife. Both Bush and Scowcroft served on the Nixon and
  71. Ford teams, with the future President reporting to Scowcroft,
  72. who ran the National Security Council while Bush was director
  73. of the Central Intelligence Agency.
  74.  
  75.     They are also both joggers, fishermen, golfers and
  76. workaholics; Scowcroft puts in such rigorous hours that he often
  77. jogs after midnight and involuntarily catches up on his sleep
  78. by dozing during meetings. Both men enjoy teasing each other.
  79. Bush once placed an exploding chalk golf ball on Scowcroft's
  80. tee, and then erupted in laughter when his adviser pounded it
  81. into a million particles.
  82.  
  83.     Above all, they share a distaste for ideology and a
  84. willingness to circumvent the bureaucracy when a bold stroke is
  85. needed. "I don't have a quick, innovative mind," says Scowcroft.
  86. "I don't automatically think of good new ideas. What I do
  87. better is pick out good ideas from bad ideas." Bush seems to
  88. believe that Scowcroft knows the difference.
  89.  
  90.  
  91. By Priscilla Painton. Reported by Michael Duffy/Washington
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.